地图具有严格的数学基础、符号系统、文字注记，并采用制图综合原则科学地反映出自然和社会经济现象的分布特征及相互联系。

长期以来地图一直作为国家经济建设中各行各业用以论证、决策、导游等的重要依据；也是部队作战、训练等军事行动不可缺少的工具。